ชั้นบรรยากาศจะบางลง ซึ่งหมายความว่าความหนาแน่นจะลดลง แต่ความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศไม่เพียงแค่เป็นศูนย์อย่างน่าอัศจรรย์ที่ความสูงระดับหนึ่งเท่านั้น แทนที่มันจะจางหายไปซึ่งหมายความว่าที่ระดับความสูง 400 กม. (ใน LEO ซึ่ง ISS โคจร อยู่) ไม่มีอากาศมากนัก แต่มีบางส่วน สถานีอวกาศที่เคลื่อนที่เร็วมากชนกับอากาศส่วนเล็กๆ นี้ สถานีอวกาศจีน ทำให้เกิดแรงลากเล็กน้อยที่ดันไปในทิศทางตรงกันข้ามกับความเร็วของสถานีอวกาศ ความเร็วที่ลดลงนี้จะทำให้ ISS เคลื่อนที่ไปยังระดับความสูงที่ต่ำกว่าซึ่งมี อากาศ มากขึ้นและแรงดึงในชั้นบรรยากาศมากขึ้น สิ่งต่าง ๆ ค่อนข้างซับซ้อนด้วยกลไกการโคจร แต่การดึงนี้จะทำให้สถานีอวกาศพุ่งชนโลกในที่สุด นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับสถานีอวกาศของจีนTiangong- 1